Choisir sa chorale quand on débute : quels critères ?

Vous avez fini par vous le dire : cette année, c’est décidé, vous allez chanter. Vous tapez « chorale près de chez moi » dans votre moteur de recherche. Et là, la page n’en finit pas : chorale gospel, ensemble vocal, chœur classique, chorale de variété, chants du monde… Dix, vingt, trente noms. Vous cliquez, vous hésitez, vous revenez en arrière. Comment choisir sa chorale ? Laquelle est faite pour vous ? Et si vous vous trompiez ?

Rassurez-vous : il n’y a pas de mauvais choix, seulement des choix qui vous correspondent plus ou moins. Dans mes articles précédents, je vous ai montré que chanter juste s’apprend et que savoir lire la musique n’est pas nécessaire. Aujourd’hui, on s’occupe de l’étape suivante : trouver la chorale qui vous ressemble. Pour cela, regardez trois choses : le style, la personne qui dirige et l’ambiance.

La bonne chorale, c’est celle où vous avez envie de revenir la semaine suivante.

Et cette envie commence par une question toute simple :

Qu’est-ce que j’aime écouter ?

Parce qu’une chorale, ce n’est pas qu’une façon de chanter : c’est un univers. Voici ceux que vous pourrez croiser près de chez vous :

• La variété : des chansons que vous connaissez déjà, pour chanter sans complexe dès les premières répétitions.
• Le gospel : on y bouge, on tape dans les mains, le rythme prend tout le corps. Idéal si vous avez besoin d’énergie.
• Les chants du monde : un voyage sans valise, avec des musiques traditionnelles de différentes cultures, souvent apprises à l’oreille.
• Les répertoires à thème : chœurs de femmes, chansons révolutionnaires… on y rejoint un groupe qui partage la même envie, la même histoire ou les mêmes convictions.
• Le chant sacré : de grandes œuvres du répertoire classique, chantées en concert. C’est un travail exigeant sur l’harmonie, avec le plaisir de faire partie d’un ensemble qui produit un son immense. On n’a pas besoin d’être croyant pour le chanter.
• Le chant liturgique : il accompagne les offices religieux (messes, célébrations). Le répertoire est plus resserré, et on chante souvent pour les autres, au cœur d’une communauté.

Et si aucun style ne vous appelle plus qu’un autre ? Certaines chorales mélangent tout. J’ai moi-même chanté dans des chorales où l’on passait, dans la même répétition, d’un gospel à un chant du monde, puis à une pièce du répertoire sacré. C’est une façon idéale de découvrir ce qui vous plaît.

Le critère que presque tout le monde oublie : la personne devant vous

Vous avez repéré un style qui vous attire. Mais deux chorales qui chantent le même répertoire peuvent n’avoir rien à voir. Ce qui fait la différence, c’est le chef ou la cheffe de chœur : c’est lui, ou elle, qui décide comment on apprend, à quelle vitesse, et ce qui se passe quand on se trompe.

Pas besoin d’être musicien pour le repérer. Dès votre premier passage, observez :

• L’accueil : est-ce qu’on vous salue avant de commencer, est-ce qu’on vous trouve une place ?
• La façon de faire répéter : une phrase courte, reprise plusieurs fois, sans soupir quand ça coince.
• La façon de corriger : « on reprend ensemble » plutôt qu’un doigt pointé sur quelqu’un.
• La clarté : vous savez à tout moment ce qu’on attend de vous.
• La bonne humeur : on sourit, on rit un peu, même en travaillant sérieusement.

Parfois, il y a aussi un petit groupe autour de vous

Dans certaines chorales, le chef ou la cheffe de chœur s’entoure de chefs de pupitre. Le pupitre, c’est le groupe de voix : sopranos, altos, ténors, basses. Pendant une partie de la répétition, chaque pupitre travaille séparément avec son chef pour apprendre sa partie plus vite. C’est aussi dans ces petits groupes que des affinités se créent entre choristes.

Mais toutes les chorales ne fonctionnent pas ainsi. Cela dépend du niveau musical des choristes : quand il y a des musiciens dans le groupe, ils aident les autres à suivre plus facilement. Et dans les chorales associatives, il faut aussi disposer de plusieurs salles pour pouvoir se séparer. L’absence de chefs de pupitre ne veut donc pas dire « moins bonne chorale », seulement une autre façon de travailler, un peu plus lente.

Quand on se sépare, la séance se termine généralement par une mise en commun : tout le monde se retrouve avec le chef de chœur pour assembler ce qui a été travaillé. Et c’est gratifiant, car on a enfin une vue d’ensemble de l’œuvre.

Quand une voix se révèle

Personnellement, avant d’être cheffe de chœur, j’étais cheffe de pupitre. Et c’est dans ces petits groupes que j’ai vu certaines voix se révéler. Imaginez : c’est votre troisième soirée. Dans la grande salle, vous chantez doucement, en vous cachant derrière vos voisines. Puis la cheffe de pupitre emmène les altos dans la petite salle. Autour de la table, vous êtes six. Elle chante la phrase, une fois, deux fois. À la troisième, vous chantez avec elle, un peu plus fort que d’habitude. Personne ne rit. Quelqu’un dit : « Ah oui, c’est comme ça ! » Quand tout le monde se retrouve, vous cherchez votre voix dans le grand son, et vous la reconnaissez.

Le test à retenir

Quel que soit le fonctionnement de la chorale, le meilleur test est tout simple : en sortant, avez-vous envie d’y revenir la semaine suivante ? Si oui, c’est un très bon signe. Pour savoir à quoi ressemble une soirée type, vous pouvez relire comment se déroule une répétition de chorale.

L’ambiance : petite ou grande chorale, avec qui allez-vous chanter ?

L’ambiance commence par le nombre. Une chorale de quinze personnes et un chœur de quatre-vingts n’offrent pas la même expérience.

Dans une petite chorale, tout le monde se connaît rapidement. On entend sa voisine, on repère son propre pupitre, et on est attendu quand on manque une soirée. Ainsi, les personnes timides trouvent plus facilement leur place.

Dans un grand ensemble, on chante dans le son : la puissance vocale est impressionnante, et c’est le seul moyen d’aborder certaines œuvres symphoniques. On y est moins entendu individuellement, ce qui rassure certains débutants, mais on y noue des liens plus lentement.

J’ai connu les deux. Dans le grand ensemble, je me suis sentie noyée dans la masse. En revanche, dans une petite structure, il m’a été plus facile de m’intégrer. Mais cela dépend de chacun : demandez-vous dans quel groupe vous aurez envie de vous glisser.

Une dernière chose à observer : ce qui se passe autour de la répétition. Est-ce qu’on prend un verre à la pause ? Est-ce qu’on discute à la sortie ? Est-ce qu’on vous demande votre prénom, et est-ce qu’on s’en souvient la semaine suivante ? Ce sont ces petits moments qui donnent le sentiment d’appartenir à un groupe, et c’est souvent ce qui fait revenir.

À vérifier aussi, avant de pousser la porte

Vous avez trouvé un style, un chef, une ambiance qui vous parlent. Restent donc quelques questions pratiques, à poser par mail ou par téléphone avant votre premier soir :

• Faut-il passer une audition ? Cela dépend des chorales : certaines accueillent tout le monde sans sélection, d’autres demandent un essai de voix. Ce n’est pas un examen, et surtout pas un passage devant tout le monde. En pratique, quand une nouvelle personne arrive dans ma chorale, je la prends à part, simplement pour tester sa tessiture, c’est-à-dire l’étendue de sa voix, et la placer dans le bon pupitre : soprano, alto, ténor ou basse.
• Comment apprend-on les morceaux ? Avec une partition, à l’oreille, avec des enregistrements pour s’entraîner chez soi ? C’est une réponse utile si vous ne lisez pas la musique.
• Quand et où ? Un jour et une heure fixes, un lieu facile d’accès : c’est ce qui fait qu’on vient vraiment, semaine après semaine.
• Combien de temps cela demande-t-il ? Fréquence et durée des répétitions, travail à la maison, week-ends de préparation avant un concert.
• Combien cela coûte-t-il ? Cotisation annuelle, achat des partitions, éventuelle tenue de concert.
• Qu’attend-on de vous ? Être présent aux concerts ? À toutes les répétitions ? Là encore, il n’y a pas de bonne réponse, seulement celle qui vous convient.

Pour la question du niveau, une règle simple : ne commencez pas par vous demander si vous êtes assez bon. Posez d’abord les questions ci-dessus, et c’est la chorale qui vous dira si elle a une place pour votre voix.

Où chercher ? (en France)

Commencez près de chez vous. Votre mairie connaît les associations de la commune. Renseignez-vous aussi auprès des écoles de musique : certaines ont une chorale parmi leurs activités, et il existe aussi des chorales indépendantes.

Pour élargir, deux sites : La Corde Vocale, qui présente des chorales de toute la France avec une photo et un extrait musical, et À Cœur Joie, dont le site national propose une page par région.

Ma méthode préférée : aller écouter un concert. En une soirée, vous découvrez un ou plusieurs univers, et il est tout à fait possible de discuter avec les choristes et le chef ou la cheffe de chœur à la sortie, surtout en milieu rural.

Les liens ci-dessus concernent la France. Si vous vivez ailleurs dans la francophonie :

• en Belgique, la Fédération Chorale Wallonie-Bruxelles – À Cœur Joie permet de chercher un chœur par région et par âge ;
• au Luxembourg, le portail des chœurs liste les ensembles du pays ;
• en Suisse, le site de l’Union suisse des chorales présente l’actualité et l’agenda du chant choral, et permet de repérer les associations cantonales ;
• au Québec, l’Alliance chorale du Québec tient un annuaire où l’on peut filtrer les chœurs par niveau « débutant ».

Et maintenant, à vous de jouer

Revenez devant votre écran. La liste de chorales est toujours aussi longue, mais vous ne la regardez plus de la même façon. Vous savez ce que vous aimez écouter, vous savez observer la personne qui dirige, vous savez ce qui se passe autour de la répétition.

Il ne reste plus qu’à pousser la porte. Choisissez une ou deux chorales, demandez si vous pouvez assister à une séance d’essai (ou allez écouter un concert), et posez-vous une seule question en sortant : ai-je envie de revenir la semaine suivante ?

Si la réponse est non, ce n’est pas grave : ce n’était pas la bonne, voilà tout. Essayez-en alors une autre. Choisir sa chorale, ce n’est pas trouver la perfection : c’est trouver celle où l’on a envie de revenir.

Et vous, comment avez-vous choisi votre chorale ? Qu’est-ce qui vous a fait rester ? Racontez-le en commentaire : votre histoire aidera peut-être quelqu’un qui hésite encore devant sa liste.